病毒、细菌——最主要的致病原因
大多数肠炎是感染细菌或病毒等病菌后引起的，导致肠炎的病菌种类繁多，其中以病毒最为多见，如轮状病毒、腺病毒、柯萨奇病毒等，不过，病毒性肠炎的症状一般比较轻微。由细菌引发的肠炎则症状较重，其中常见细菌有空肠弯曲菌、沙门氏菌、痢疾杆菌、致病性大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等。
致病的病菌大多是通过受污染的食物、餐具或直接通过手进入人体。由于致病的病菌种类繁多，虽然有针对某些病毒和细菌的疫苗，如轮状病毒疫苗等，但目前大多数还没有有效的疫苗可以进行主动免疫。因此，减少病毒、细菌的传播，是预防肠炎发生的重要环节。
洗手——最有效的预防措施
洗手，尤其是饭前便后洗手，是看似简单却非常有效的预防措施。通过经常洗手，可以有效去除手上所感染的各种病菌，不仅保护自己不被感染，也切断了病菌传播途径。另外，把好“病从口入”这一关也很重要。还要提醒家长，要经常检查冰箱温度和冰箱中的食物，千万不要把冰箱当做保险箱，以为食物放进冰箱就没问题了。
季节、性状——最重要的诊断依据
医生诊断肠炎主要是根据腹痛、腹胀、腹泻等临床症状以及肠炎发生的季节、腹泻的大便性状来判断引起肠炎的原因。在秋冬季出现的2岁以下孩子流行性腹泻，粪便呈蛋花样或白色水样，那么患轮状病毒肠炎的可能性大；如肠炎发生在夏季，则由致病性大肠杆菌引起的可能性大；如果大便中含有黏液、脓血，则有可能是细菌性痢疾、空肠弯曲菌肠炎等。
止泻——不能马上进行
看到孩子腹泻，家长都迫切想止泻。其实，医生一般不主张马上使用止泻药，因为这样做有可能延迟病菌从孩子体内排出，不仅起不到治疗作用，反而会加重病情。
大多数孩子的肠炎属于中轻度，可以在家护理。但是当肠炎伴发严重全身症状，如高热持续不退，呕吐频繁，腹泻严重并持续，大便带脓血，出现口唇干燥、小便减少等脱水症状，要及时去医院治疗。
脱水——最易出现的“副产品”
肠炎腹泻时，会丢失大量水分，容易出现脱水，所以，预防和治疗脱水是肠炎治疗中一项重要措施。要鼓励孩子多喝水，以补足水分。口服补液盐适合在家庭中应用，可以有效预防和治疗肠炎患儿脱水，可以少量多次让孩子喝，特别是在每次腹泻或呕吐后，要让孩子喝10～15毫升。
在肠炎腹泻时和腹泻后的短时间内，可以在医生指导下适量补充微量元素锌，可以减轻和缩短腹泻病程，预防再次发生感染性肠炎腹泻，这也是世界卫生组织大力推广的一种辅助治疗方法。
禁食——没有必要
在孩子腹泻期间，不必禁食和限制饮食，而应基本保持原来的饮食。母乳喂养的婴儿应该继续母乳喂养，配方奶喂养的婴儿一般也不需要换奶，除非腹泻持续7～10天以上，才需要暂时改用抗腹泻配方奶。已经添加辅食的孩子，可以继续喂辅食，但要适当限制高脂肪、高糖食物。
在肠炎发病初期，孩子食欲会明显减退，特别是伴有呕吐的孩子。此时不必强迫孩子进食，但要保证水分供应，鼓励孩子少量多次饮用口服补液盐或者白开水。
