一般而言，足月初产妇要每3～4分钟阵痛1次（或频率更高），才会有明显的产程进展，所以最初的几个小时不妨在家里等待。但是如果觉得胎动减少或是收缩变强、出血量增加，就应立刻就医。
这里提醒大家，生过1胎以上的经产妇，从开始有感觉到有子宫收缩增强到每5分钟阵痛1次（或频率更高），就可以考虑前往医院。值得注意的是，由于第2胎产程进展远比头胎来得快，所以时间掌握务必留意，以免意外在家生产或生在半路上。子宫收缩一开始可能会温和而不规则，但是一旦进入产程，宫缩就会变得更强且持续愈久（1次宫缩约60分钟），最后每隔3～5分钟就会有1次宫缩。
每个的人宫缩反应不同，你可能会觉得这种收缩是从下背开始，然后传到鼠蹊部的周围。有人觉得像是月经来潮时的绞痛；有人则觉得在接近子宫颈的地方，有被拉扯的感觉；还有人觉得肚皮紧绷，同时好像有一把钳子夹住下背及下腹部位置。当开始有宫缩出现时，你可以计算收缩的时间与间隔。对初产妇而言，大多数的医护人员都会告诉你，当收缩频率每隔5分钟1次，每次持续约1分钟时，就必须到医院准备待产。太早入院待产，有时会造成产妇过度焦虑，误以为产程过长生不出来，从而增加剖腹产的机会。
